央广网北京7月27日消息(总台中国之声记者鹤佳)据中央广播电视总台中国之声《新闻超链接》报道,近日,一篇题为《三十年的长周期无线电瞬变活动》的研究正式在《自然》杂志上刊发。研究人员发现,至少从1988年起,一个神秘的外太空来源不断以22分钟的频率定期向地球发射无线电波。然而,研究人员并不知道这些神秘信号的源头是什么,因为其电波的性质不符合世界上任何已知的理论和模型。
这个信号的源头是某种新型脉冲星还是某种非自然设备?要不要回答?人类搜寻地外文明几十年,为何毫无收获?
宇宙神秘信号究竟是什么?
中国科学院紫金山天文台副研究员、博士生导师冯磊介绍,此次论文宣称在天文学上发现了一个周期约为22分钟的射电波段信号,这个信号来源让科学家首先想到了中子星。
中子星质量大、磁场强,但半径小、自转速度快,中子星每旋转一周就会向外界发射一次电磁脉冲信号。类似发射周期性电磁脉冲信号的天体还有白矮星,这些天体发射的信号会被地球上的射电望远镜探测到。通常这类发射周期性电磁脉冲信号的天体叫做脉冲星。
然而,中子星的脉冲信号一般只有几毫秒至几秒,白矮星的周期稍长些,但迄今发现的周期最长的脉冲星——天蝎座AR,周期也只有118秒,因此此次信号源可能是某种未知的天体,也不排除是某种外星文明发射的信号。要破解这一谜题,需要科学家们更进一步的研究。
这一信号从1988年发生后就一直被记录,数据被储存在各个望远镜所在的研究部门,之所以到现在才被发现,可能与此次的脉冲信号周期太长有关。
学好数理化,走遍宇宙都不怕?
此次宇宙神秘信号的传来再次引发人们“要不要回答”的讨论。冯磊指出,科学家每天都会收到很多的电磁信号,其中绝大多数是脉冲星这类天体发射的信号,且可识别。而不同文明之间直接传递信息,最简单的办法是发送一个图像。
人类曾经向距离地球25000光年的球状星团M13发射过这样的信号,即著名的阿雷西博信息,这一信息共由1679个二进制数字组成,且1679这一数字只能由23和73这两个质数相乘。因此,如果地外文明获得1679这么长的一组数据后,自然而然会将其排列成23*73的形式,展现出来的就是一幅由0和1组成的图像信息,图像中包含着数字、DNA、核苷酸、太阳系、人类图像等人类特有的信息。如果地外文明接收这样的信息,就能通过分析感知人类的存在。
如果地外文明也用同样的方法向人类发射信息,我们也可以通过翻译将这些信息识别。但这只是人类的一厢情愿,如果发送信息的是地外文明特有的方式,人类识别起来可能并不容易。不过,虽然人类并不知晓地外文明是什么样,但有一点可以确定,他们的数学和物理学与我们人类是一样的。
追踪了17年的外星信号,竟来自微波炉?
1998年,帕克斯射电望远镜监测到过一个十分诡异的电磁信号。研究发现,这是一个前所未有的信号,频率先高后低,最后趋于稳定。更让科研人员感到意外的是,这段电磁信号在第二天中午又被监测到了,这种情况极为罕见。
从1998年到2015年,帕克斯射电望远镜又多次监测到这段诡异的射电波段信号,科研人员将这一信号命名为“佩里顿”信号。这难道是外星文明在尝试发送信息与人类取得联系吗?一众科学家对此展开研究,也发表了众多论文。
直到2015年,帕克斯天文台的一位科研人员抱着怀疑的态度,对这一信号展开了详细的研究,做的步就是排除天文台里家用电器的干扰。鉴于这一信号总是出现在午饭时间,他将目光放在了食堂的微波炉上。这位科研人员注意到,有些食堂员工在用微波炉加热饭菜时,在加热结束之前强行打开微波炉,导致微波炉提前终止工作,他对这种情况下微波炉发出的电磁波信号进行了检测,结果显示这就是先高频后低频,最后趋于稳定的“佩里顿”信号。至此真相大白,令人哭笑不得。
因此,想要知道这次发现的周期为22分钟的信号究竟来自哪里,还需要更为谨慎的科学研究。冯磊补充,一般,在收到一条信息后,首先要排除它天文学起源的可能性,然后再研究它具体的含义,这次发现的周期为22分钟的信号,也要按照这一研究思路逐步推进展开研究。但遗憾的是,到目前为止人类还没有发现完全排除天文学起源的电磁波信号。
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