第二十三章正文
希言自然。
故飘风不终朝，骤雨不终日。
孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？
故从事于道者，（道者，）同于道；德者，同于德；失者，同于失。
同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。
信不足焉，有不信焉。
这一章解读的问题也很多。开篇的“希言自然”就是最大的问题。这个“自然”和我们现在说的“自然科学”“自然界”有一定的关系，但是又不完全一样。如何得出比较合理的根本的意义需要仔细研究。
希言自然。自，【集韻】己也。【正韻】躬親也。然，【說文】燒也。物燃烧之后，就化为灰。天地万物都在变化之中，就像一团永远不熄灭的火。而并没有一个人点火，也没有一个终点，自生自灭，故谓之自然。所以“自然”也还是一个比喻，就是描述天地生生不息的状态。所谓“生生之谓易”也。
“自然”在《道德经》中就出现了多次，列举如下：
功成事遂，百姓皆谓∶我自然。人法地，地法天，天法道，道法自然。道之尊，德之贵，夫莫之命，常自然。学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。综合来说，“自然”就表示万物生生不息，自生自灭的状态。
希，【集韻】寡也。【爾雅·釋詁】罕也。【廣韻】望也。稀少是希的本义。因为少，所以有希望的引申义。后世用稀代少之意，而希就多用于希望之意。
“希言自然”，显然是说天地万物生生不息，并不多言。这和第二章“行不言之教”的圣人之行是一致的。实则，天地万物不言而言，言而不言。仰观于天，俯察于地，星辰山川，四季流转，何者不是揭示着最高的秘密呢？
故飘风不终朝，骤雨不终日。这个故表示和上文的逻辑关系。自然希言。飘风和骤雨即天地之言语也，所以暂来即止，不终朝与终日也。
孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？风雨为天地所生。天地尚且不能持久为之，何况人呢？
到这里为止，还是比喻。下面就要以天地自然之道，来推理出人修行所应遵循的道。
故从事于道者，（道者，）同于道；德者，同于德；失者，同于失。括号中的“道者”只在王弼本中有。不过多和少对意义差别都不大。这一小节看着似乎就是一种同意重复，没有太多的意义。那么作者在这里到底要表达一种什么意义呢？一开始也是毫无头绪。后来看黄元吉《道德经注释》有启发。道、德、失实际上是修行的三个层次，层层递进的关系。所以这一章实际上是对“信不足焉，有不信焉”的展开阐述。本章最后的“信不足焉，有不信焉”也不是如有些人所认为的是错简重出，而是为了呼应前文，强调这一修行的必然过程。这两句不见于帛书版，而见于通行版，说明通行版传承有序。
在解第十七章时，已经说过“信不足焉，有不信焉”，是说修道过程中的各种感应不可执着，不可得少为足。所谓感应正如天地的飘风骤雨，反应强烈，所以也必然不可持久。同时这些修道的感应有得，就必然有失，正如万物有生就有灭。修道的人，修的道是一样的，所得的是一样的，最后各种感应消失时，也是一样的。
同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。这是鼓励我们一定要坚守正道，积德累行，而又不执着，如是方如法进步，不进入邪道。
信不足焉，有不信焉。此句在十七章解读过了，不再赘述了。在这里作为一章的总结。同时这也证明前面对第十七章的解读是完全合理的，经得起推敲的。
《道德经》的写作手法，往往只给出宗（结论）和喻（比喻），而省略了因（即推理的过程）。所以每一章的解读都如探险一般，在不出奇处往往峰回路转。又如欣赏中国山水或书法，在留白处体会到无尽妙义！前后贯通，豁然开朗时，不亦快哉！呜呼！
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