印度在国际领域一直是一个“活跃”的份子，无论是发言还是与他相关的新闻，都时常受到各国媒体的关注。近日，根据英国《卫报》报道，7月16日，澳大利亚西澳大利亚洲海滩出现一个巨大的金属圆柱体，而且还可能含有有毒物质，据称可能是印度的极地火箭。
惊现澳海滩的神秘圆柱体
那么印度的极地火箭到底是什么？为何会坠落澳洲海滩？
印度极地火箭为印度太空研究机构所制造的极轨卫星运载火箭（PSLV），如同我国的长征系列火箭一样，是印度自研火箭的一种。该型火箭主要承担运载印度的遥控通讯检测卫星前往极地轨道，另外也可以运载质量较小的卫星到达地球同步轨道。
印度极轨卫星运载火箭
极轨卫星运载火箭是四级火箭，也就是拥有四节发射舱段，均在发射中一次性抛弃，不可回收。该型火箭高约44米，发射直径2.8米，发射总重量294吨，地球近地轨道运载能力为3.25吨，属于中小型运载火箭。
印度自1993年9月20日以来，首次发射极轨卫星运载火箭，截止到现在，共计发射了14枚该型火箭，成功发射11枚。最近的一次发射为2022年11月26日，在印度的萨蒂什·达万航天中心，发射的编号为PSLV-C54型极地卫星运载火箭，一箭九星，将EOS-06以及8颗纳米卫星成功送入近地轨道。
印度极轨卫星运载火箭发射瞬间
那么为何一年前发射的火箭，在如今却出现在澳大利亚海滩呢？
实际上，此次澳海滩发现的火箭残骸，并未完全证实是印度的火箭，但根据相关人员观察研究，发现属于火箭的第三级，很有可能是印度的极轨卫星运载火箭。
我们知道，火箭一般分为三到四级，火箭之所以如此设计是为了尽可能降低自己的无效发射质量，从而承载更多的载荷。火箭在设计上划分多级，在每一级火箭舱段的推进燃料损耗殆尽后，便会抛弃这些没有价值的死重，从而提高火箭整体的发射效率，这也是火箭级数的由来。
美国SLS火箭的不同级和载荷划分示意图
极轨卫星运载火箭是四级火箭，虽然每级在发射时便已经抛弃。但是由于第三级在火箭抛射时，已经接近外太空，故而很有可能是在太空漂浮数月才随着轨道衰减，最终坠落地球，恰好落在了澳洲海滩。
当然，从发射轨道看，澳洲海滩此次遇到的火箭也大概率是印度的极轨卫星运载火箭三级残骸。因为此次发现火箭残骸的地点位于澳大利亚西澳大利亚洲海滩，位于印度萨蒂什·达万航天中心的东南，而萨蒂什·达万航天中心正是上一次极轨卫星运载火箭发射的地点。而澳大利亚西澳大利亚洲海滩，正处于印度火箭第三级的抛射位置，而其他发射的运载火箭的发射轨道并不吻合，故而根据方位判断，也极大可能属于印度极轨卫星运载火箭。
印度火箭坠落地点符合此次事发澳大利亚海滩位置
而且此次发现的火箭残骸可能含有有毒物质，而印度极轨卫星运载火箭的燃料为四氧化二氮/联氨，属于剧毒，在材料上也很吻合，而且通过目测的坠落舱段直径，基本接近2.8米，所以根据以上种种因素推断，此次的澳海滩神秘圆柱体大概率就是印度的极轨卫星运载火箭，当然以上也只是推断，还需要进一步的确认。澳大利亚政府也发表声明，称在确认火箭所属国后，会归还该残骸。
极轨卫星运载火箭第三级大小和外貌都很像此次残骸
不怪国际媒体对印度火箭残骸有着如此大的反应，原因是印度近期发射了“月船3号”月球登月探测器，而这种自家火箭坠入他国的拉胯表现与一直声称探月登月的印度的确形成了鲜明的对比。
那么印度此次“月船3号”到底技术含量如何？真的能够探月成功吗？
实际上，从名字便可以看出，印度“月船3号”已经不是印度次探月任务了。“月船3号”是印度的第三次登月任务，也是印度实际意义上的第二次尝试登月。“月船3号”于2023年7月14日发射，属于“月船2号”的改进型。总重3.9吨由推进器、着陆器、巡视器（月球车）组成。
“月船3号”整体外貌结构
“月船3号”的前辈“月船2号”于年7月22日成功发射，在8月21日传回首张其拍摄的月球照片，并于9月2日着陆器与轨道器成功分离，开始实施登月任务。
“月船3号”成功发射升空
截止到此时都是一帆风顺的“月船2号”任务却在最后登月的时刻出了差错。“月船2号”着陆器距月球表面2.1公里时失联。最后，根据检测数据和卫星拍回的照片显示，“月船2号”着陆器硬着陆于月球，通俗的说就是没有减速，直接砸到月球表面坠毁了。但印度依然宣布“月船2号”任务获得了99%的成功。
蓝色标点为“月船3号”着陆器坠毁残骸的卫星示意图
虽然“月船2号”任务的着陆器坠毁了，但是轨道器依然在工作，理所当然的成为了“月船3号”任务的通信中继卫星，要知道“月船2号”就是因为有通信失联的因素而导致坠毁，故而“月船2号”的轨道器配合“月船3号”的轨道器作为双保险，保障“月船3号”的通信中继，这也增加“月船3号”任务的成功几率。
为了使“月船3号”任务不重蹈“月船2号”的覆辙，“月船3号”任务进行了许多改进。
“月船3号”相较于“月船2号”有很多改进
首先，将原先“月船2号”的5台800N发动机改为4台，去掉一台。根据印度科学家的解释，之前的“月船2号”的5台发动机有许多超过预期的推力，而超过预期推力越多，在时间的累加下，会造成更大的误差，所以去掉了一个。
“月船3号”着陆器
其次，“月船3号”还增加了一台着陆相机，用于避障。同时加固了着陆器的着陆“腿”，增加着陆稳定性。
最后，印度人还吸取了“月船2号”失败的经验，直接为“月船3号”制定了一个“失败程序”。所谓“失败程序”，就是降低登月的条件和标准，通俗的说就是粗糙登月，不再那么精确。一旦“月船3号”的“失败程序”触发，原定的月面着陆区域为500米*500米范围，改变为2.5千米*4千米范围，并且可以无需选择月面任意地点，直接降落。也就是说，只要“月船3号”着陆器你给我月面软着陆就行了，随便你落在月球哪里，别给我砸下去坠毁就行了。
“月船3号”软着陆月球想象图
可以说，印度此次对“月船3号”任务的准备可以说是挖空心思绞尽脑汁，为的就是实现月面成功软着陆，成为世界上第四个实现月面软着陆的。根据上次“月船2号”的经验和“月船3号”的这些种种准备，“月船3号”任务的成功概率还是很大的。
“月船3号”释放月球车想象图
印度这种锲而不舍的航天精神还是值得肯定的，当然任何为人类航天进步所作出的努力都值得祝福和赞扬，为此我们也乐意看到“月船3号”任务圆满成功。
参考资料：
[1] 宇宙与科学：神秘圆柱体出现在澳大利亚海滩，外媒：可能是印度运载火箭坠落部件[J]光明网．[2023-07-18]
[2]映像新闻：神秘圆柱体出现在澳大利亚海滩，专家称可能含有有毒物质[J]北晚在线[2023-07-19]
[3]武器风暴：2022年国外军用航空动力技术发展综述[J].空天防务观察[2023-02-20]
[4]王若弦：“月船3号”再次开启探月任务 印度欲当“登月第四国”[J]中国西藏网[2023-07-18]
[5]环球网：印度登月“路难行”：月船1号失联，2号失败，3号发射了[J]百度百科[2023-07-14]
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