什么是神话？目前关于神话的定义，非常具有代表性的有三种，其一是英国人类学家，爱德华·泰勒的想象说，他认为神话是原始人类为了解释某种自然现象和社会习俗创造出来的一种故事；其二是美国民俗学家布鲁范德的真实说，他认为神话是一种传统的叙事散文，在遥远的过去真实存在；其三也是目前我们最通俗的一种解释，就是“一种流传于上古民间的故事，所叙述者，是超乎人类能力以上的神们的行事，虽然荒唐无稽，但是古代人民互相传述，却信以为真。”下这段定义的人，正是中国著名神话学家茅盾。
茅盾认为，神话可以简单地分为两类，解释神话和唯美神话。解释神话即为了解释种种人类现存思想和技术无法解决的问题而生，唯美神话，则是通过美学的角度、审美的角度创造的神话。这本《北欧神话》可以被看作是两种分类的结合。
《北欧神话》容纳了北欧人的原始信仰及自然观察、以及英雄传说，它集结了《埃达》、古代金石器的雕刻铭识等神话素材，重在记述，而非解释。
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神话的目的是为了“解释”，这是它最天然的属性。早在远古时期，人类智慧蒙昧未开，对于许多自然现象知之甚少，无法通过技术手段和科学研究去获取真相。自然神秘，变幻莫测，能量巨大，人类需要一种方式帮助自己了解它，继而战胜对它的恐惧。所以有了神话。
在《北欧神话》这本书中，就可以看出人类对于天地、四季、风雨等等自然现象的解释。
《北欧神话》中，天地故事与我国古代的盘古开天辟地相似。天地最初混沌一片，只有神和冰巨人，在大战中，冰巨人败北，尸身被分解为天地。他的肉被塑成了大地，眉毛为大地的边界，血和汗成为了海洋，骨头成了山，牙齿成了岩石，头发成了树木百草，颅骨为天体，脑子为云。于是有了天地。
天地之间亦有万物，有风雪雷电，四季变换，昼伏夜出，这也是北欧神话中重点解释的问题。
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通俗地来讲，神话可以被理解为是一种流传很久的故事。既然是故事，也就离不开讲故事的人，也就更离不开讲故事的人对于世界的理解以及经验。从《北欧神话》这本书中大体可以看出这一点，风雨雷电之神，光明与黑暗之神，每一个角色塑造的背后，都有人类与自然的相处经验留给他们的对于自然的感知。
在北欧神话中，寒冷是邪恶的象征，开创天地时诸神打败的巨人就是由寒霜产生，被称为冰霜巨人。北欧地处高纬，气候寒冷，极端恶劣天气频繁，在北欧的原始人眼里，寒冷是让人恐惧的，寒冰霜雪也时常被他们定义为宇宙中恶势力的来源，这与他们在冰天雪地中渔猎所感受到的危险以及在漫长的冬日中所受到的凄苦是分不开的。与之相反的，那些能够融化冰雪，驱逐寒冷的自然现象，比如光与热自然被他们归为了善类。
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《北欧神话》是一部气势磅礴的神话作品，同时也是一部极具悲剧色彩的神话作品，它的悲剧色彩主要来源于神话中的英雄主义。
北欧民族是战争民族，这一方面来源于北欧的极端天气，另一方面也源于长年的动乱。因此北欧人北欧神话与战争是分不开的，从篇章天地创造开始，直到最后一篇诸神的黄昏到来，都充斥着战争的残酷与血腥味，但在战争中间，同时流露出的，是北欧人的勇猛与无畏。
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北欧神话中也有非常唯美的的部分，这种唯美不仅潜藏在画风中，观念中，也潜藏在某些故事里。也正是如此，北欧神话也是童话故事的起源。
安徒生童话《海的女儿》中，美丽的美人鱼爱上了岸上的王子，为了和他在一起，不惜用自己的声音做代价，换来了双腿上岸，寄希望于可以拥有人类的平凡爱情。在《北欧神话》中也有类似的桥段，只不过故事远没有这般美丽，而是多了几分神秘阴郁的色彩。
女神罗蕾莱居住在大河里，她们非常擅长唱歌，用歌声迷惑引诱水手，这些水手在听了女神的歌声后，就会迷失本性，忘记工作，然后投入水中，成为女神永久的伴侣。
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北欧神话中融入了北欧人民很多生存观念。比如生死观、善恶观等。
北欧神话的一个重要特点就是，与普世观念中神的永生不同，北欧神话中的神是有死亡的。“有生必有死”，这是北欧神话中坚不可摧的观念，也是北欧人生死观的体现。在北欧人看来，神与人一样，要历经生死，在肉体死亡以后，方可达到精神的永恒。
北欧神话的另一特点，也潜藏在北欧人的观念里，那就是善与恶的复杂性。没有绝对的善以及绝对的恶，所以北欧神话中的神都是神与巨人的结合，是善与恶的结合，是善恶杂沓的混合。也正是这一点，将北欧神话推向了戏剧式的走向以及悲剧的结局。直到最后善恶同归于尽，世界毁于一旦，众生等待着重生。
《北欧神话》是一部非常惊艳的作品，完整的还原了北欧神话的情节以及特点。我们可以清晰地看到，在北欧神话中，处处是这种大胆的想象，透露着对于自然神秘的感知，对善恶生死的人生观及价值观的探讨，在战争中的无畏英勇，以及美好情感和事物的期待。它是一部纯洁的作品，值得细致地品读。
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