在古代文学作品或者历史剧中，形容古代男子身高时常会说“堂堂七尺男儿”。今天的一尺约等于33厘米，算下来“七尺男儿”身高得两米三！还有更夸张的，史载项羽身高八尺，合今天两米六；吕布身高九尺，合今天三米；最恐怖的是孔子，史载其身高是九尺六寸。如果真是这样，孔子恐怕是“巨人症”了！
难道古人真的那么高？还是现代人越活越矮了？想想也不大可能——在影响身高的后天因素中，最重要的是饮食营养。而现代的生活条件比古代好太多了，身高怎么会“今不如昔”？
其实古代的“七尺男儿”并没有那么高，问题出在了古代一尺的长度和今天是不一样的。我国古代的长度标准在历朝历代都有变化。根据学者考证：秦代一尺是23.1厘米，汉代一尺是23厘米-23.6厘米，隋唐一尺在30厘米左右，宋代的一尺才超过30厘米。
这样算下来，项羽的身高应该是一米八五，算是比较高的，这样的身高在今天也不少。吕布的身高是两米出头，这个确实非常高了。再来算算有“巨人症”的孔子的身高：现代出土的春秋时鲁国尺，一尺大约20.5厘米，那么孔子的身高应该是一米九六。这么看，孔子的确是一个身形高大的老师！今天很多地方都有孔子的雕塑，有的孔子像被塑得很高，这的确比较符合历史事实。
“七尺男儿”的形象至少在战国时代就有了。《荀子》劝学篇就说：“口耳之间，则四寸耳，曷足以美七尺之躯哉！”如果按照与战国相近的秦尺标准计算，七尺男儿身高也就是1.6米多一些。今天的墓葬考古也证明了这一身高。根据秦汉时期的墓葬考古，当时的男性平均身高是1.68米，女性平均身高是1.52米，和我们的推测比较吻合。
现在我国的“七尺男儿”有多高呢？2015年国务院新闻办发布的《中国居民营养与慢状况报告》显示：中国成年男性平均身高167.1厘米，女性155.8厘米。怎么过了两千年中国人没长高呢？
首先，现在的成年人平均身高统计时是包括老年人的。这些老年人大部分是在1949年前后出生，经过了大饥荒和物资匮乏的年代，小时候吃得不好，营养跟不上，所以影响了身高，拉低了当今的平均身高。另外，我国居民的身高还存在南北方的地域差异。平均身高比较高的东北人、山东人要比平均身高比较低的四川人、重庆人高出七八厘米。前面提到的考古测量出平均身高1.68米，是古代西北人的情况。而今天西北人普遍较高。比如陕西人的平均身高能达到1.72米左右，比两千多年前还是高了一些的。
有的朋友会拿兵马俑的身高质疑我的说法。的确，参观兵马俑博物馆时，解说员都会介绍兵马俑的身高都在1.85米以上。但是，兵马俑都是带底座的，底座有十多厘米高。除去底座净量的话，兵马俑的实际身高多在170厘米-181.5厘米之间。这个身高比前面计算出的1.6米高了许多，因为兵马俑的原型是军人，而且还是皇帝身边的禁卫军，当然要选身材高大健壮的。因此，兵马俑的身高是不能代表当时的普遍情况的。
所以你要自信，只要有一米七的身高，回到古代至少能是个七尺半男儿！
来源：《今日文摘》，《阅读时代》2023年第04期
作者：王磊
责编：马京京
编辑：邓汝濛
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