我们在读佛经的时候,会发现一个规律,就是每部佛经,都是以“如是我闻”这四个字开头,这里面究竟有什么含义呢?
释迦牟尼佛在世的时候,虽然讲经说法四十九年,但并没有立下文字。当释迦牟尼佛即将涅槃的时候,阿难就到佛前问了四件事情。件,就是将来我们结集经藏的时候,要用什么字开头?佛即答曰:“当置如是我闻。”佛就是说,如果你们想把我所讲的这些整理出来,写成文字流传给后世,那么句就要用如是我闻。
如是我闻,就是表示这个法门,是我阿难亲自听释迦牟尼佛说的。在次结集经藏的时候,因为阿难的记忆力最好,只要听过一次,几乎一辈子都不会忘记,所以大家就推举他来上台复讲。下面有五百证得阿罗汉果的同学作证明,佛怎么说的,阿难就怎么说,可以漏掉,但不可以增加,不能把自己的意思加在里头。下面同学之中,只要有一个人怀疑,说这句话好像不是佛说的,那就必须删掉,不能记载到经藏中去。这样严格结集,就是为了取信于后世,让人对经典尊重,深信不疑。
这里的“如是”两个字,意思很深。实相妙理,古今不变,故曰如;如理而说,故曰是。
就是说佛所说的经,不是随便说的,而是如理如法而说,完完全全是根据事实真相来讲的。因为佛已经证得无上正等正觉,对宇宙世间一切万事万物,通达明了,清清楚楚,他所讲的法,都是从自性中自然流露出来的,都是真实不虚的。
如是我闻中的“我”字,就是阿难自称,表示这是释迦牟尼佛当年说的,是我亲自听到的,不是传说的。
阿难在结集经藏的时候,已经证得阿罗汉果,已经是圣人了,早已经断了身见,不再执着这个身是我了,可他为什么还说“我闻”呢?这个“我”虽然是假的,但有用处,可以让大家生信,所以还是用我闻。但阿难口里虽然说我,但不执着这个身是我,跟凡夫执着这个身是我,是完全不一样的。
为什么说“我闻”,而不说“耳闻”呢?因为说耳闻的话,那六根里面,就只有一个耳朵在起作用,其他的眼、鼻、舌、身、意没有起作用。而现在说“我闻”,就把六根统统都包括在其中了。
总而言之,不管是“如是”,还是“我闻”,都是为了让大家建立信心,对经典深信不疑,这样佛法才能传承下去。