当华盛顿东南部一个受欢迎的“安全空间”面临财政困难时，LGBTQ社区聚集在一起，确保酒吧和咖啡馆能够继续营业。
就在东方市场地铁站的拐角处，有一家酒吧和咖啡馆，外面挂着一面巨大的彩虹旗。对许多人来说，这是唯一能让他们感到安全和被看到的地方。现在，它面临着关闭的威胁。
对于As You Are的已婚联合创始人瑞秋·派克(rachel“Coach”Pike)和乔·麦克丹尼尔(Jo McDaniel)来说，看到其他企业在疫情后倒闭，这是一个警告信号，表明他们的社区空间可能是下一个。
麦克丹尼尔说，在经历了“特别缓慢的夏季和假日季节”之后，他们决定“作为最后的手段”创建一个GoFundMe，呼吁社区帮助他们维持生计。
“筹集的资金将用于弥补管理费用和去年年底淡季期间产生的债务。虽然美国航空的客户流量和收入大幅增加，这是有希望的，但在未来，筹集到的资金将立即用于挽救美国航空，使其免于倒闭。”
筹款活动在不到48小时的时间里筹集了几乎所有15万美元的目标。
在过去的两天里，这家餐厅的顾客也明显增加了。而整个社会都是罪魁祸首。
“我认为，发布GoFundMe的部分原因是让人们注意到行业企业正在苦苦挣扎的事实。因此，很多可能无法捐款的人，或者除了捐款之外，开始真正站出来，以这种方式表示支持，并为我们继续奋斗提供动力。”派克说道。
新资金的很大一部分将用于偿还他们的房租欠税，这样他们就有资格在3月份的最后期限前获得许多华盛顿特区的补助金，比如华盛顿大街或商业街小企业零售补助金。
“如果我们不支付比宾夕法尼亚大道上大多数企业都高的租金，我们的生意就会很好。军营街有20%空置，是零售区。而且我们每平方英尺的价格几乎是这个街区其他大多数空间的两倍，”麦克丹尼尔说。
高昂的租金和不断上涨的劳动力成本，以及疫情时期救济资金的减少，给华盛顿的餐馆和企业带来了沉重打击。去年11月，华盛顿大都会餐馆协会(Restaurant Association of Metropolitan Washington)发布了一份针对当地餐馆老板的调查报告，显示夏季的销售额和客流量下降了30%以上。
派克说:“当租金上涨而顾客却无法光顾时，你就会陷入困境。”
麦克丹尼尔呼吁华盛顿特区的各种协会与企业进行更多的沟通，并“更加团结——如果我们都走到一起，讨论我们所有的问题是什么，如果我们能从立法的角度解决这些问题。”
一旦他们能够向华盛顿特区政府偿还税款，并与房东重新协商租约，这对夫妇希望继续经营他们的生意，并牢记他们的社区。
派克和麦克丹尼尔花了两年时间打造的安全空间真正欢迎所有人。LGBTQ酒吧举办各种各样的活动，从琐事和卡拉ok之夜到读书俱乐部和变装表演。
派克说:“如果我们的空间能容纳它，如果它能服务于我们的社区，我们就不会拒绝。”
“这是不间断的。你必须非常非常喜欢做这件事。你必须这么做。”麦克丹尼尔补充道。
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