参考消息网6月10日报道美国趣味科学网站6月4日刊登题为《所有动物都要经历青春期吗？》的文章，作者是阿曼达·海特。内容编译如下：
青少年时期往往不堪回首——它是一段令人尴尬的岁月，其间满是社交失态、不靠谱和青春痘，但它是我们所有人通往成年的必经之路。
不过，其他动物也要经历青春期吗？生命的这一阶段既要经历生理变化，也要伴随社交改变。毋庸置疑，其他动物会经历发育期，也就是让动物具备交配能力的激素和生理变化。但是，加州大学洛杉矶分校和哈佛大学的心脏病学家兼进化生物学家芭芭拉·纳特森-霍罗威茨等研究者主张，大多数动物、甚至是所有动物同样要经历青春期，纳特森-霍罗威茨将其称为“狂野期”——这一时期同样包括动物幼崽步入成年之前必须经历的社交转变。
纳特森-霍罗威茨说，在很长一段时间里，人们认为青春期是人类独有的，“但你越是深入研究，越会发现虽然青春期的某些方面确实是人类独有，但从发育开始直至成熟的过渡期是所有动物共有的”。
或许并不奇怪的是，在与人类关系最密切的物种、比如黑猩猩身上，这些变化中的一些很容易被人类识别出来。得克萨斯大学奥斯汀校区生物人类学家兼灵长类动物学家阿伦·桑德尔发表的一篇论文显示，年幼的黑猩猩会经历一个快速生长期，它们在适应身体新变化的过程中会显得有些笨拙。
与此同时，这些年轻动物也在学习融入成年动物的社会。它们开始减少与父母相处的时间，更多与同龄动物、包括异性待在一起。年轻的雄性黑猩猩在这一时期并不好斗，而是听从年长的成年黑猩猩的——后者扮演导师角色，教会前者社交暗示。桑德尔说：“在这一时期，你会非常关注赋予你身份的事情，你会非常关注成年到底是怎么回事。”
但是，这些特点在我们的“近亲”以外的动物身上也有体现吗？确实如此，科学家在整个动物王国都记录到了各种形式的青春期，这凸显出青春期或许是非常普遍的。
威斯康星大学麦迪逊分校景观生态学家克里斯蒂娜·里比克发现，年轻的草原鸟类没有遵循“早起的鸟儿有虫吃”这一古训，而是反其道而行之，一觉睡到日上三竿，“尽可能长时间地待在父母身边蹭吃蹭喝”，直到最终独自谋生。甚至在羽翼丰满后，年轻的鸟儿也并不总是自力更生。其他研究人员指出，在生活困难的年月，年轻的巴布亚企鹅会回到父母身边请求支援，这和年轻人在经济走下坡路时搬回家和父母同住如出一辙。
动物实验同样表明，年轻动物变得更能接纳风险。和它们的母亲一样被研究人员用营养饲料喂养的年轻大鼠会有意选择食用不那么好吃的食物，甚至选择会让自己生病的食物，以便在同龄鼠中显得合群，而青春期的小鼠在与同龄鼠相处时，会比独处时喝下更多的酒精。身处群体之中时，许多动物——包括鱼、羚羊和蝙蝠——会参与“捕食者侦察”。在这些活动中，一群年轻动物会有意接近捕食者。同样是因为这种群体思维，新手司机在刚拿到驾照的一段时间里，通常不被允许在车里载上朋友。
纳特森-霍罗威茨说，虽然我们应该注意不要把自己的偏见和判断投射到动物身上，但探究人类与其野生近亲之间的关联可以找到共性，或许有助于人类应对自身挑战。
她说，“无论你在经历什么挣扎，那背后都有一个进化故事。实际上，青春期有一个功能”，那就是帮助动物在成年期生存和发展。
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