《道德经》第25章是研究者最爱讨论的话题之一，因为它涉及到“道”的来源、属性与“名称”来历、以及“四大”之间的关系。
研究者经常探讨的话题无外乎以下诸项：
1、“未知其名字之曰”的“道”可不可以定义？“有物混成”算不算“道”的定义？
2、道的运行是不是“周而复始”的循环往复？
3、“强为之名曰大”的“大”是“道”的名称，还是跟“逝远反”一样，都是“道”的运行状态？
4、文中四个“法”可以当作“取法”“效法”“学习”来理解吗？
5、“道法自然”的断句，是“道法（性）-自然”，还是“道-法自然”？这个“自然”是“道”的自然？还是万物的“自然”？
原文
有物混成，先天地生，寂呵寥呵，独立而不改，可以为天地母。未知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
原文大意
有一种东西不清楚它是怎么形成的，它先于天地而存在，它静而无声啊虚而无形。它不依赖于任何事物而“绝对”存在，从没有什么变化，它可以作为天地万物的源头。
没法知道它的名号，且给它取个标识叫“道”，（因为是万物之源，取其极大之意，）勉强给它取个名称叫“大”。它大到无所不至而消逝于无形；它消逝于无形而弥漫于无极；它弥漫于无极却又在身边。
道大、天大、地大，君王也大，宇宙中有这“四大”，而君王是其中之一。“四大”中，人以顺应大地为法则，大地以顺应天为法则，天以顺应道为法则，道以顺应万物之自然为法则。
对上述诸问题的探讨
1、“未知其名字之曰”的“道”可不可以定义？“有物混成”算不算“道”的定义？
对于这个问题，从前没少讨论。不少朋友列出专题对我“道是不可以定义的万物根源”进行评议、批评。至今我仍然坚持认为“道”不可定义，一旦有明确定义，就将形而上的道给局限在了形而下的概念之中。
道生万物，我们可以给动植飞潜任何一个有形质的具体事物命名定义，但唯独不能给万物之母的道定义。因为一切形而下的事物都有确定性，稳定性、边界性、可知性，能确定的概念才能叫“定义”。
但对于“有物混成”的“道”，它具有“视之而弗见，听之而弗闻，捪之而弗得”的不可感知性，任何自认为能够涵盖一切的概念名称，对于“道”而言，都是挂一漏万的。老子说“道褒无名”，本来没有名称，只是为了方便论述，才“字之曰道，强为之名曰大”的。
同样的，“有物混成”，只是对“强为之名”的道的性状描述，意即那个东西含混不清，不清楚是怎么产生的。
至于“万物母”“天地根”“万物之宗”等等，只是一个含糊的说辞，并不能叫定义。
2、道的运行是不是“周而复始”的循环往复？
关于“道”的永恒性、普遍性方面，老子多有论及，比如在时间上，老子说“先天地生”，“象帝之先”，又说“执古之道以御今有”，就是说它无始无终；在空间方位上，则说“其上不缴，其下不昧”，“道泛呵其可左右”，上下左右无所不在。而“道”又是整体不分的“一”，它“不仁”“无亲”，不会厚此薄彼。所以，“大道”弥沦全部世间空间，始终不变。
那么，整体为一，“弥沦全部时空，且始终不变”的大道，它为什么要从此处到彼处，作周而复始、循环往复的运动？它又不是空气，还有富氧和空气稀薄之分，为何要循环运动？
因此，做周而复始、循环往复运动的只能是包括天地在内的万物，而不是大道。
之所以发生“循环往复”的错误，都源于对“周行而不殆”的误解。河上公的解释是“无不贯穿，而不危怠也”，王弼注“周行无所不至”，强调的是大道“周在”的普遍性特点，都没有循环往复之意。事实上，帛书甲乙本和楚简本都没有“周行而不殆”这一句。
3、“强为之名曰大”的“大”是“道”的名称，还是跟“逝远反”一样，都是“道”的运行状态？
“大”是指大道的无所不备、无所不包的属性，与“大”相关的“执大象天下往”“大方无隅，大器免成，大音希声”“大制不割”“大成若缺，大盈若冲，大直如诎，大巧如拙，大赢如绌”等，其中的“大”字，都具有大道的属性。
因此，这个“大”不是有形有质事物的大小之大，而是弥沦无涯无法言说的“大”，“大”是“道”的名称，这是毋庸置疑的。
而“逝远反”则是对“道”的存在状态的描述，大道无所不至，故云逝。逝，从远古以至于无穷的将来，从眼前到空阔的宇宙极远处，可谓长且远矣。“道”大而无外，小而无内，“可名于小”，“可名于大”，远近一体，仿佛逝而远，然而却在眼前，此乃大道德性如此。
4、文中四个“法”可以当作“取法”“效法”“学习”来理解吗？
郭继承先生说可以，因为你不学习大地的厚德载物精神，难道要大地向人学习吗？——这是郭先生的悖论，歪曲了老子思想。
不只郭继承，任继愈、陈鼓应、余秋雨等人都是这么认为的。
老子是一个冷静的思想家，他的思想没有那么浓烈的感情倾向，所有的阐述都是客观陈述，“人法地，地法天，天法道，道法自然”，只是一种对自然而然现象的提炼归纳，人在大地犹如水在杯中，表现的是一种环境条件对事物的约束作用，被约束一方只能随方就圆，顺应环境，所以说不存在人向大地、水向杯子学习什么优秀品质的问题。
老子反对“尚贤”，反对榜样文化，一旦“尚贤”而树立榜样，就会给沽名钓誉者提供投机钻营的机会，其结果只能是“人多利器而滋昏，民多智而奇物滋起，法物滋彰而盗贼多有”，于是伪诈成风，最终导致“百姓之不治”。
5、“道法自然”的断句，是“道法（性）-自然”，还是“道-法自然”？这个“自然”是“道”的自然？还是万物的“自然”？
“人法地，地法天，天法道，道法自然”是对“人、地、天、道”“四大”关系的表达，句式完整，意涵统一，层层递进，逻辑缜密，四个“法”的用法必须一致，因此，“道法自然”的断句只能是“道-法-自然”，即“道以自然为法则”——但是还没完。
只说“道以自然为法则”，还不能准确完整地表达“道法自然”的真实意涵，必须突出“道”与“万物”的关系，“道”虽是独立不改的，但同时它的使命是辅助万物自由发展，即“能辅万物之自然而弗敢为”。这句话包括两层意思，一个是“能辅”，一个是“不敢为”，“能辅”就是“顺应”，也就是“法”。“不敢为‘就是不敢作为万物之主宰。
王弼的注解最准确：“法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。”
因此，道法自然的完整表达应该是：大道以顺应万物的自然而然，作为自己的准则。
大凡断句为“道法（性）-自然”的，多源于河上公，其意为：道性自然，无所法也——一句“无所法”，割断了大道与万物的关系，将大道与万物截然分开。
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