据《魏书》记载，三国时代，曹丕代汉称帝时期，已有用铜所制的火锅出现，但当时并不流行。时间到了南北朝时期，人们渐渐使用火锅煮食。最初流行于北方，北方人用火锅来涮猪牛羊鸡鱼等各种肉食，火锅愈来愈被大众所接受。北宋时代汴京开封的酒馆，冬天已有火锅应市。清朝统治的年代，火锅涮肉已经成为宫廷的冬令佳肴。清朝末期民国初期全国已形成几十种不同的火锅且各具特色。
一万年前那时的“火锅”不是锅，而是用陶制成的“鼎”。先在鼎内加好水，再放入各种肉类，在鼎底生火煮成一锅大杂烩，这在当时叫做“羹”。又因为把食物放入沸水中发出的“咕咚咕咚”声，因此最早的火锅不叫火锅，而叫“古董羹”。因为鼎，器大具高，不方便活动，只能在固定的地方煮，每煮一次鼎都够分给全村的人吃。到了西周，发明了铜和铁以及各种陶器后，出现了许多小型的器血，火锅才成为了百姓的常用器皿。
火锅是我们独创的食物，历史悠久，老少皆宜，深受大众欢迎，以前家家户户在冬天吃火锅，而到了今天，更是成为一年四季都有人吃的常见美食。
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