不忘初心，就要知道自己所由何来，不忘自己的根。
谁最先喊出“振兴中华”的口号？谁最早使用“中华民族”一词？
中华民族经过漫长的衍生、融会和播迁，形成了悠久的历史和灿烂的文化。
中华民族是由华夏民族演衍而来的汉族及五十五个少数民族的总称。
华夏先民最早生活在黄河流域，四裔环绕，故自称“中华”。“中”乃四方之中，又有“以己为中”之意，与“以人为外”相对。“华”本义是光辉、文采、精粹，用于族名则有文化发达之意。
“中华”一词约出现于华夷混融的魏晋南北朝时期。《魏书•礼志》云：“下迄魏晋，赵秦二燕，虽地处中华，德祚微浅。”《唐律名例疏议释义》：“中华者，中国也。亲被王教，自属中国，衣冠威仪，习俗孝悌，居身礼义，故谓之中华。”
“中华”是“中国”和“华夏”复合而成，意谓居于中心而文化优越的民族。“中华之名词，不仅非一地域之国名，亦且非一血统之种名，乃为一文化之族名。故《春秋》之义，无论同姓之鲁卫，异姓之齐宋，非种之楚越，中国可以退为夷狄，夷狄可以进为中国，专以礼教为标准，而无有亲疏之别。其后经数千年，混杂数千百人种，而称中华如故。以此推之，华之所以为华，以文化言之可决也。”
民族在本质上是以血缘、地域、语言、命运等共同性的客观基础上，以共同的感情方式、意识对象及文化传统为纽带而形成的人群共同体。
据石茂明《溯“族”源——关于“族”的词汇学发微》，“族”字最早出现在商代的甲骨文中，《铁云藏龟》《殷虚书契》均收有该字。族，古通“镞”，意为箭头。《说文解字》解道：“族，矢锋也，束之族族也。”“矢”所丛集谓之“族”。引申为“众”，众多、成群、群体之意，动词态引申出聚集、丛集、集中等义项，名词态又用来指称聚居一处的有血缘关系的亲属众人，又派生另一动词性词义即灭族、夷族、灭国、诛戮，并引申为一种刑罚，如诛灭九族（简称族诛）。
《尚书•尧典》曰：“克明俊德，以亲九族。”九族指上自高祖，下至玄孙，上下九代之亲族。《大戴礼记•保传》：“三族辅之。”三族乃指父族、母族、妻族。《诗经•周南》有“麟之角，振振公族，于嗟麟兮！”公族，公同祖也。“族”字在春秋战国时期已经普遍用于对有一定血缘关系的亲属的合称。在此意义上构组了家族、亲族、宗族、氏族、族人、王族等合成词，引申出姓氏、品类、种类等意。因古代百家为一“族”，又有基层组织方面的含义。
在古代汉语中，“族”没有“民族”的含义，古代文献只有一些具体的民族称谓，如：夏、夷、蛮、羌、胡、番等。随着华夏（汉族）与周边诸多民族接触的增加，蛮、夷、戎、狄、番（蕃）等词或者蛮夷、戎狄等合称就逐渐有了民族或者少数民族（Ethnic Minority）的泛称性含义，同时具有方位限制，夷多指东部或者西南的少数民族，蛮多指南方或者西南的少数民族，狄、胡多指北方民族，戎、羌一般指西部少数民族。如东夷、淮夷、徐夷、岛夷、西南夷、哀牢夷、夷子，南蛮、荆蛮、武陵蛮、黔中蛮、牂牁蛮、乌蛮、白蛮、蛮子，等等，这些具有相同中心词（夷或蛮）的称谓未必是同一民族。
与Ethnos、Ethnic在词源学上具有歧视性含义一样，“夷”“蛮”两字开初带有贬义，称汉族不用这两个字，而用“汉人”“汉民”指称，有时只用“民”指称汉人，“民籍”从户籍管理的角度指称汉人，意思近似于现代英语中的Nationality。到近代，少数民族也有其名称与“民”或“人”连用的，如苗民、苗人、藏民、藏人、羌人、回民等。近代以前，“民”字在有的文献中具有“民族”的含义，但“族”字几乎从未用于“民族”这层义项，主要意指“家族”“宗族”等。孙中山先生提出“五族共和”，是中华民国立国的纲领性主张，即是在民族的含义上使用“族”这个字。
直到近代，汉语中还没有抽象出“民族”这个概念。把“民”与“族”两字组合构成“民族”这个新词，是近代从日本语中引进的，用以翻译英语中的Nation一词。梁启超先生在1899年所写的《东籍月旦》一文中最早引进和使用了“民族”这个概念。但在很长一段时间，这个概念并未被普遍接受，“人种”“民种”“民族”“种族”等概念的使用十分混乱，直到20世纪20年代中期“民族”这个词的含义和使用才渐趋定型。但是清末至整个中华民国时期，民族名仍然更多的是与“民”字或“人”字连用，与“族”字连用者少，如苗民、藏民、回民、蒙古人等。至今台湾仍常用“民”字表示“民族”的含义，如原住民等。
孙中山先生等在清末时喊出“振兴中华”的口号。1902年，梁启超率先使用“中华民族”一词，一开始主要指汉族，第二年他提出“合汉、合满、合回、和苗、合藏，组成一大民族”的构想。1932年5月，以张君劢为首的国社党（后改为民社党）创办了《再生》杂志，以“中华民族复兴”为办刊宗旨，认为“复兴民族”已成为中国“极重要且富有兴趣之问题”。张君劢的《立国之道》1938年出版，其所谓“中华民族”指基本“同化”或“融化”了满、蒙、藏等族的大中华民族整体概念。他强调：“世界史上之古老民族，惟有吾中华之历史，未尝一日中断焉。”
中华人民共和国成立后，各民族在政治上、法律上获得了前所未有的平等地位，组织专家开展民族识别。关于民族的本质，一般以血缘、地域、语言、文化、命运等共同性为客观条件，建立在共同文化基础上的民族感情及意识为主观条件。识别过程中也充分尊重少数民族的自我意愿，充分保障各民族的各项权益，甚至名称都有了彻底的改观，废除和禁止使用历史上对少数民族具有歧视性含义的任何称谓，所有名称，名随主人，根据少数民族的自愿确定，如僮改称壮族，猓猡（倮罗）改称彝族，等等。1977年，经过识别认定：中国有55个少数民族，这些民族名称从此经常以“××族”的表示法出现，而没有认定的一些族群如克木人、僜人、摩梭人等，仍表示为“××人”。
中华民族是一个整体，融合了多个民族，在世界民族之林中独树一帜。
（作者：林坚：中国人民大学发展与战略研究院研究员、人大学报编审、中央社会主义学院统战高端智库特约研究员）
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